Từ khi bắt đầu vào năm 1876 và trong suốt phần đầu của thế kỷ 20, Hệ thống Chuông đã phát triển từ các hệ thống điện thoại địa phương hoặc khu vực. Các hệ thống này được mở rộng bằng cách phát triển các cơ sở thuê bao của họ, cũng như tăng các khu vực dịch vụ của họ bằng cách thực hiện các trao đổi địa phương bổ sung được kết nối với các thân cây. Mỗi chính quyền địa phương có trách nhiệm thiết kế các kế hoạch đánh số điện thoại phù hợp với yêu cầu và sự phát triển của địa phương. Kết quả là, toàn bộ Hệ thống Chuông đã phát triển thành một hệ thống không có tổ chức gồm nhiều hệ thống đánh số địa phương khác nhau. Sự đa dạng cản trở hoạt động hiệu quả và kết nối trao đổi thành một hệ thống toàn quốc để liên lạc qua điện thoại đường dài. Đến thập niên 1940, Hệ thống Chuông đã đặt ra để thống nhất các kế hoạch đánh số khác nhau và phát triển Kế hoạch đánh số Bắc Mỹ như một cách tiếp cận thống nhất, có hệ thống đối với dịch vụ đường dài hiệu quả mà cuối cùng không cần sự tham gia của các nhà điều hành tổng đài.

Kế hoạch đánh số mới được chính thức chấp nhận vào tháng 10 năm 1947, chia phần lớn Bắc Mỹ thành tám mươi sáu khu vực kế hoạch đánh số (NPA). Mỗi NPA được chỉ định một mã vùng kế hoạch đánh số, thường được viết tắt là mã vùng. Các mã này lần đầu tiên được sử dụng bởi các nhà khai thác đường dài để thiết lập các cuộc gọi đường dài giữa các văn phòng thu phí. Cuộc gọi trực tiếp đầu tiên được gọi bởi khách hàng sử dụng mã vùng được thực hiện vào ngày 10 tháng 11 năm 1951, từ Englewood, New Jersey, đến Alameda, California. Quay số khoảng cách trực tiếp (DDD) sau đó đã được giới thiệu trên toàn quốc. Đến đầu những năm 1960, hầu hết các khu vực của Hệ thống Chuông đã được chuyển đổi và DDD đã trở nên phổ biến ở các thành phố và hầu hết các thị trấn lớn hơn.

Trong những thập kỷ tiếp theo, hệ thống mở rộng bao gồm tất cả Hoa Kỳ và các lãnh thổ của nó, Canada, Bermuda và mười bảy quốc gia của vùng Caribe. Đến năm 1967, 129 mã vùng đã được chỉ định.

Theo yêu cầu của Văn phòng Thuộc địa Anh, kế hoạch đánh số lần đầu tiên được mở rộng đến Bermuda và Tây Ấn thuộc Anh vì chính quyền viễn thông lịch sử của họ thông qua Canada như một phần của Đế quốc Anh và các hiệp hội tiếp tục của họ với Canada, đặc biệt là trong những năm của điện báo và hệ thống All Red Line.

Không phải tất cả các nước Bắc Mỹ đều tham gia NANP. Các ngoại lệ bao gồm México, Greenland, Saint Pierre và Miquelon, các quốc gia Trung Mỹ và một số quốc gia Caribe (Cuba, Haiti và Caribe thuộc Pháp). Nhà nước nói tiếng Tây Ban Nha duy nhất trong hệ thống là Cộng hòa Dominican. Sự tham gia của México đã được lên kế hoạch, nhưng việc triển khai đã dừng lại sau khi ba mã vùng (706, 903 và 905) đã được chỉ định và México đã chọn định dạng đánh số quốc tế, sử dụng mã quốc gia 52. Mã vùng được sử dụng sau đó đã bị rút vào năm 1991. Mã vùng 905, trước đây là México Thành phố, được chỉ định lại để phân chia mã vùng 420 trong Khu vực Greater Toronto; mã vùng 706, trước đây phục vụ Bán đảo Baja của México, đã được gán lại cho một phần phía bắc Georgia xung quanh khu vực Atlanta, nơi giữ lại 404; và mã vùng 903, phục vụ một phần nhỏ phía bắc México, đã được gán lại cho vùng đông bắc Texas khi nó tách ra từ mã vùng 214.